ลมมีประโยชน์มากสำหรับมนุษย์แม้ว่าบางครั้งมันอาจทำลายล้างได้
ตั้งแต่หลายพันปีก่อนบรรพบุรุษนักเดินเรือของเราใช้ลมในการข้ามมหาสมุทรโดยเรือ
ตอนนี้เรากำลังเริ่มใช้กังหันลมขนาดยักษ์เพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า
นักวิทยาศาสตร์ใช้เวลานานในการทำความเข้าใจว่าลมก่อตัวอย่างไร
แม้ว่าอากาศจะดูโปร่งใส แต่ก็ประกอบด้วยอนุภาคเล็ก ๆ หลายพันล้านอนุภาค
อนุภาคมีหลายประเภท แต่ส่วนใหญ่ประกอบด้วยไนโตรเจนและออกซิเจนก๊าซที่มนุษย์และสัตว์อื่น ๆ ใช้ในการหายใจ
ลมพัดเมื่ออนุภาคของอากาศเหล่านี้เคลื่อนที่ในชั้นบรรยากาศของโลก
ชั้นบรรยากาศเป็นซองก๊าซที่ปกคลุมพื้นผิวโลก หนาประมาณ 100 กม.
อนุภาคส่วนใหญ่ที่ประกอบเป็นชั้นบรรยากาศของโลกรวมตัวกันใกล้พื้นผิว
ยิ่งคุณขึ้นไปที่ความสูงมากเท่าไหร่อนุภาคของอากาศก็จะยิ่งน้อยลงจนในที่สุดก็หมดไปในอวกาศ
น้ำหนักของอนุภาคอากาศทั้งหมดเหล่านี้ที่สะสมอยู่ในชั้นบรรยากาศจะกดดันพื้นผิวโลก
ซึ่งเรียกว่าความกดอากาศ
ความกดอากาศเปลี่ยนแปลงขึ้นอยู่กับว่าพื้นผิวโลกร้อนหรือเย็นเพียงใด
เมื่อพื้นดินอุ่นขึ้นอากาศข้างบนก็อุ่นขึ้น
และเมื่ออากาศอุ่นขึ้นมีการขยายตัวอนุภาคจะเคลื่อนตัวออกจากกันและเคลื่อนตัวขึ้นและกระจายออก
เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นพื้นที่เหนือพื้นดินจะคลายตัวลงเนื่องจากเต็มไปด้วยอนุภาคเพียงไม่กี่อนุภาคความกดอากาศจึงต่ำ
ดังนั้นอากาศในสถานที่อบอุ่นและร้อนเช่นในทะเลทรายจึงมีความกดอากาศต่ำกว่าในที่เย็นและมืดเช่นที่ขั้วโลก
อากาศอุ่นขึ้นในขณะที่อากาศเย็นจะจมลงสู่บริเวณที่ความกดอากาศต่ำกว่า
อ่านเพิ่มเติม: รอยเท้าคาร์บอนคืออะไรและทำอะไร?การเคลื่อนที่ของอนุภาคอากาศเหล่านี้ขับเคลื่อนโดยบริเวณที่อบอุ่นและเย็นซึ่งเป็นสาเหตุของลม
แล้วลมที่เกิดจากพัดลมล่ะ? มีการอภิปรายของตัวเองที่นี่
ลมพัดแรงเพียงใดขึ้นอยู่กับความกดอากาศที่แตกต่างกันระหว่างบริเวณที่มีความกดอากาศสูงและต่ำ
ถ้าความแตกต่างของค่าความกดอากาศมีมากลมจะพัดแรง
เครื่องชั่งโบฟอร์ตเป็นเครื่องชั่งที่ใช้ในการแบ่งประเภทความเร็วลมออกเป็น 12 เครื่องชั่ง
หมายเลขของโบฟอร์ต | พลังงานลม | ความเร็วเฉลี่ย (กม. / ชม.) |
เงียบ | <1 | |
1 | ใจเย็น ๆ หน่อย | 1-5 |
2 | สายลมเบา ๆ | 6-11 |
3 | สายลมอ่อน ๆ | 12-19 |
4 | ลมปานกลาง | 20-29 |
5 | สายลมเย็น | 30-39 |
6 | ลมกระโชกแรง | 40-50 |
7 | ใกล้แน่น | 51-61 |
8 | แน่น | 62-74 |
9 | เร็วมาก | 75-87 |
10 | พายุ | 88-101 |
11 | พายุใหญ่ | 102-117 |
12 | พายุเฮอริเคน | > 118 |
จากลมที่พัดด้วยความเร็ว 1 กม. / ชม. (ลมสงบ) ไปจนถึงลมที่พัดมากกว่า 118 กม. / ชม. (ไต้ฝุ่น)
ลมที่มีความเร็วต่ำเรียกว่า "สายลม" หรืออ่อนโยนการเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับของความเร็วเรียกว่า "ลม" หรือลมเย็นและที่ความเร็วสูงส่วนใหญ่เรียกว่าพายุไต้ฝุ่น
เราตั้งชื่อลมตามทิศทางที่พัดมา
ดังนั้นลมตะวันตกจึงหมายถึงลมที่พัดจากตะวันตกไปตะวันออกลมใต้หมายถึงลมที่พัดจากทิศใต้ไปทิศเหนือ
คัดลอกมาจากบทความต้นฉบับที่เผยแพร่ใน The Conversation