เมฆประกอบด้วยหยดน้ำเล็ก ๆ หรือน้ำแข็ง
หยดน้ำและผลึกน้ำแข็งขนาดเล็กในก้อนเมฆมีขนาดที่เหมาะสมในการกระจายแสงทุกสีเมื่อเทียบกับโมเลกุลของอากาศที่มีขนาดเล็กกว่าซึ่งมีประสิทธิภาพในการกระเจิงเพียงสีน้ำเงินในตอนกลางวันเท่านั้น
เมื่อแสงมีทุกสีตาของเราจะเห็นเป็นสีขาว
เมื่อความหนาของเมฆยังคงเบาบางอยู่มันจะปล่อยแสงจำนวนมากที่ทะลุผ่านเข้ามาและดูเหมือนจะเป็นสีขาว แต่เช่นเดียวกับวัตถุอื่น ๆ ส่วนใหญ่ที่ส่งผ่านแสงยิ่งวัตถุมีความหนามากเท่าไหร่แสงก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น
เมื่อเมฆหนาขึ้นแสงแดดจะสะท้อนออกมามากขึ้นและแสงก็ส่องผ่านเมฆน้อยลง
เนื่องจากแสงแดดส่องถึงด้านล่างของเมฆได้น้อยลงแสงจึงกระจัดกระจายน้อยลงและด้านล่างของเมฆจึงเป็นสีเทา
ยิ่งไปกว่านั้นหากหยดน้ำขนาดใหญ่อยู่ที่ด้านล่างของเมฆเมื่อหยดน้ำมีน้ำหนักมากพอที่จะตกลงสู่พื้นก็จะไม่ได้ผลที่แสงกระเจิงและจะดูดซับแสงได้ดีกว่า
แสงแดดส่วนใหญ่จะสะท้อนและดูดซับก่อนที่จะถึงด้านล่างของเมฆ ยิ่งเมฆหนาเท่าไหร่ก็จะยิ่งมืดลง ด้วยแสงที่ส่องถึงพื้นดินเพียงเล็กน้อยนั่นคือสาเหตุที่เมฆมืดครึ้มจึงปรากฏเป็นสีเทาและมืดก่อนที่หยดน้ำจะตกลงสู่พื้นกลายเป็นฝน