องค์ประกอบของชีวิตพบได้ในมหาสมุทรเอนเซลาดัส

นักวิทยาศาสตร์เพิ่งค้นพบวัสดุพื้นฐานที่สุดสำหรับชีวิตที่มาจากมหาสมุทรของดวงจันทร์เอนเซลาดัสของดาวเสาร์

การวิเคราะห์ข้อมูลใหม่ของ NASA เผยให้เห็นการมีอยู่ของสารประกอบอินทรีย์ในกลุ่มของน้ำเหลวที่พุ่งเข้าสู่อวกาศจากมหาสมุทรใต้เปลือกน้ำแข็งของเอนเซลาดัส

ผลการวิจัยยังได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Monthly Notice of Royal Astronomical Society

นักวิทยาศาสตร์ของ NASA ที่อยู่เบื้องหลังการศึกษาใหม่ได้วิเคราะห์ข้อมูลเกี่ยวกับองค์ประกอบทางเคมีของไอพ่นของน้ำทะเลและน้ำแข็งบนเปลือกดวงจันทร์ของดาวเสาร์และค้นพบสารประกอบอินทรีย์ใหม่ ๆ บางชนิดประกอบด้วยไนโตรเจนและบางส่วนมีออกซิเจน

สารประกอบเหล่านี้แสดงสัญญาณว่าเอนเซลาดัสอาจมีความเป็นไปได้ที่จะสร้างสิ่งมีชีวิตเหมือนบนโลก

ในช่องระบายอากาศใต้ทะเลลึกสารประกอบเหล่านี้สามารถสร้างชีวิตได้

กระบวนการสร้างองค์ประกอบเหล่านี้เกิดขึ้นในมหาสมุทรเอนเซลาดัส ช่องระบายอากาศระหว่างน้ำทะเลและแมกมาห์ทำให้เกิดการระเบิดของน้ำที่อุดมด้วยไฮโดรเจนร้อนทำให้เกิดปฏิกิริยาทางเคมีที่เปลี่ยนสารประกอบอินทรีย์เป็นกรดอะมิโน

กระบวนการนี้ช่วยให้ชีวิตพัฒนาได้โดยไม่ต้องอาศัยแสงแดด นั่นสำคัญเพราะพื้นผิวน้ำแข็งของเอนเซลาดัสสะท้อนแสงได้สูงและส่งแสงอาทิตย์น้อยที่สุดที่ดวงจันทร์ได้รับไปในอวกาศ ทุกชีวิตต้องพัฒนาในความมืดมิด

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าช่องระบายความร้อนใต้พิภพที่มีศักยภาพในมหาสมุทรใต้พื้นผิวของเอนเซลาดัสอาจทำงานได้เหมือนกับที่อยู่บนโลก

หากเงื่อนไขถูกต้องโมเลกุลเหล่านี้ที่เกิดในมหาสมุทรลึกของเอนเซลาดัสอาจอยู่บนเส้นทางปฏิกิริยาเดียวกันกับที่เราเห็นบนโลก

Nozair Khawajaผู้นำการวิจัย

เรียนรู้เพิ่มเติมจากข้อมูล Cassini ของ NASA

ข้อมูลที่นักวิทยาศาสตร์ใช้ในการค้นพบทั้งสองนี้มาจากภารกิจ Cassini ของ NASA ยานสำรวจเปิดตัวในปี 1997 และใช้เวลา 13 ปีในการสำรวจดาวเสาร์และดวงจันทร์

อ่านเพิ่มเติม: การดื่มโดยไม่ใช้ฟางไม่สามารถช่วยมหาสมุทรจากพลาสติกได้

ในเดือนกันยายนปี 2017 ภารกิจสิ้นสุดลงเมื่อนักวิทยาศาสตร์ส่งยานอวกาศพุ่งชนดาวเสาร์โดยบังเอิญ พวกเขาทำเช่นนี้เพื่อหลีกเลี่ยงการปนเปื้อนของเอนเซลาดัสหรือไททันดวงจันทร์อื่น ๆ ที่อยู่ใกล้เคียงซึ่งสามารถปกป้องชีวิตด้วยจุลินทรีย์ของโลก

แคสสินีค้นพบว่าใต้พื้นผิวของเอนเซลาดัสซ่อนมหาสมุทรอันกว้างใหญ่และน้ำเกลือที่หลอมละลาย นอกจากนี้แคสสินียังถ่ายภาพไอพ่นน้ำบนพื้นผิวของเอนเซลาดัสและรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับองค์ประกอบของมันในปี 2551

นักวิทยาศาสตร์วางแผนที่จะศึกษาข้อมูลนั้นต่อไปและข้อมูลอื่น ๆ ที่แคสสินีเก็บรวบรวมในช่วงหลายทศวรรษข้างหน้า

ข้อมูลอ้างอิง

• นาซาเพิ่งเปิดเผยมหาสมุทรบนเอนเซลาดัสมีส่วนประกอบของสิ่งมีชีวิต
• สารประกอบไนโตรเจนมวลต่ำแบริ่งออกซิเจนและอะโรมาติกในธัญพืชน้ำแข็ง Enceladean